Сравнительно небольшая независимая семейная компания William Grant & Sons, передавая из поколение в поколение рецептуру и технологию изготовления крепких напитков, покорила весь мир. Мы расскажем историю создания знаменитого виски Grant’s.

Шотландский виски

Именно этот напиток, рождающийся на винокурнях в регионе Спейсайд в Северной Шотландии, позволил маленькому частному предприятию William Grant & Sons превратиться в одного из лидеров мирового рынка виски. Основатель предприятия William Grant & Sons, Уильям Грант, чей портрет уже много десятилетий украшал бутылки с виски Grant`s, был человеком, который «сам себя сделал». Он не боялся тяжелой работы: в семилетнем возрасте пас коров, потом трудился в обувной мастерской, добывал известняк, а в 1866 году устроился бухгалтером на винокурню Mortlach. Именно там он понял, чем хочет заниматься в будущем, и решил открыть собственное предприятие, чтобы однажды сделать «лучший виски в долине». На воплощение этой мечты ему потребовалось почти 20 лет. Уильям откладывал каждый шиллинг, чтобы скопить огромную по тем временам сумму в 750 фунтов стерлингов. И вот в 1886 году он приобрел самое главное в вискикуренном деле – небольшой участок земли возле речки Фиддик в Спейсайде. Для отличного виски нужна земля и правильная вода. Затем он купил подержанное перегонное оборудование винокурни Cardhu. Строительство самой винокурни, получившей романтичное имя Glenfiddich (в переводе с гэльского – Долина оленей), продолжалось целый год – денег на строителей не было и семейство Грантов все делало самостоятельно. Первый виски был выгнан под Рождество 1887 года – этот год и считается датой основания компании William Grant & Sons. В 1898 году все достижения Гранта и сыновей едва не пошли прахом, однако они сумели обратить неблагоприятные обстоятельства в свою пользу. Дело в том, что в те времена розливом готового виски по бутылкам занимались в основном негоцианты, а винокурни лишь продавали им бочковые спирты. И тут вдруг крупнейший негоциантский дом Pattison`s, скупавший спирты по всей Шотландии, объявил о банкротстве. В Спейсайде одна за другой закрывались винокурни, традиционно продававшие ему дистилляты. Но из этой катастрофы Грант сумел извлечь выгоду, решив сам смешивать, бутилировать и продавать виски. Он арендовал магазин в Глазго и с помощью зятя Чарльза Гордона приступил к реализации своих планов. В первый месяц компаньонам удалось продать всего 12 бутылок, но начало было положено.

Завоевать Новый Свет компании William Grant & Sons помог случай. Уильям Грант случайно узнал, что состоит в дальнем родстве с верховным комиссаром Великобритании в Канаде (тогда бывшей колонией Соединенного Королевства). Это стало сюрпризом и для самого комиссара: однажды на пороге его лондонского офиса появился Джон Грант, которого Уильям отправил налаживать родственные и торговые отношения. Свою миссию молодой человек выполнил блестяще и вскоре Гранты открыли свое представительство в Оттаве. William Grant & Sons первой наладила поставку шотландского виски в Северную Америку, что обеспечило ей прочные позиции в Новом Свете на долгие годы вперед. Затем пришла очередь Японии и Юго-Восточной Азии. Фундамент империи Грантов оказался настолько прочным, что его не смогли поколебать ни Первая мировая война, ни введение сухого закона в США. Гранты остались верны семейному девизу «Стой на своем!» и после смерти основателя компании в 1923 году. Наследники Уильяма продолжили создавать виски и пополнять запасы спиртов. Кстати, сейчас на складах компании хранятся одни из самых старых виски в Шотландии.

Рецепт идеального скотча

Хотя последние годы многие винокурни продавались и покупались крупными холдингами, но William Grant & Sons до сих пор остается семейным предприятием. Здесь по-прежнему чтят семейные традиции. Одна из них – сохранение неизменного вкуса купажированного виски. Рецептура «лучшего виски в долине» была создана Уильямом Грантом в поворотном для компании 1898 году. Этот ловкий предприниматель сумел за гроши скупить лучшие спирты окрестных винокурен и составил абсолютно оригинальный бленд, состоящий примерно из 20–30 односолодовых и 1–3 зерновых выдержанных виски. Напиток получился с легким привкусом ванили и нежным ароматом персиков и черной смородины, он обладает долгим и мягким послевкусием. Сегодня, как и раньше, значительная часть спиртов покупается на стороне, но в дело идут и собственные дистилляты, произведенные в Glenfiddich и The Balvenie.

В 1963 году правнук основателя компании William Grant & Sons Чарльз Гордон построил завод по производству зернового виски Girvan, рядом с источником Пенвэппл. Использование уникальных технологий (в том числе вакуумной дистилляции) позволяет получать очень легкий зерновой спирт без агрессивного привкуса злаков. Он отлично проявляет себя в блендах, подчеркивая типичный характер солодового виски. Конечно, качество и аромат дистиллятов из разных мест различны, поэтому для получения необходимого аромата и нужного вкуса конечного продукта спирты выдерживаются разное время в различных типах бочек. Для выдерживания зерновых и солодовых сортов Grant's предпочтение отдается бочкам из-под американского бурбона и испанского хереса типа «олоросо». Американский дуб обогащает виски характерными сладкими нотками ванили. Дуб для хересных бочек заготавливают всего в трех регионах Испании: Галисии, Кантабрии и Астурии. Он придает напитку нотки сухофруктов. Все эти тонкости, влияющие на формирование уникального вкуса конечного продукта, учитывает мастер купажа виски Grant's. Интересно, что с 1887 года сменилось всего шесть мастеров купажа. Первым был сам Уильям Грант. Долгие годы, с 1969 года по 2008 год, мастером купажа был Дэвид Стюарт, недавно передавший полномочия Брайану Кинсману. От Брайана зависит практически все, что касается вкуса виски. Например, готовый виски Grant's может выдерживаться в течение полугода в емкостях объемом 2000 л из португальского дуба. Данный период называют «женитьбой», потому что эта выдержка позволяет соединенным сортам виски «лучше узнать друг друга», что способствует окончательной гармонизации ароматов и вкуса выдержанного напитка.

Еще один немаловажный аспект бренда – уникальный внешний вид бутылок. В 1957 году немецкий художник Ханс Шлегер разработал дизайн треугольной бутылки, которая и по сей день является визитной карточкой Grant's. Этот простой, но гениальный прием стоил многих рекламных акций – продукцию William Grant & Sons начали безошибочно узнавать на прилавках магазинов, заставленных многочисленными спиртными напитками.