Разошедшийся за 63 года своего существования в количестве более чем 20 миллионов экземпляров мотороллер и по сей день колесит по городам мира, являя собой зримый символ итальянского стиля и элегантности.

Когда союзники разбомбили в пух и прах авиационные заводы Piaggio в городе Понтедера, что недалеко от Пизы, сын основателя компании Энрико Пьяджо решил впредь не связываться с производством тяжелых бомбардировщиков и обратил свои взоры с небес на грешную землю. В послевоенной Италии явно не хватало транспортных средств индивидуального пользования. Вот Пьяджо и поручил одному из своих инженеров разработать такое средство – двухколесное, недорогое.

Коррадино д’Асканио создал простой и эффективный аппарат на основе рамы с двигателем, установленным на заднем колесе. Конструктор самолетов, он применил авиационный принцип совмещения функций и отказа от всего лишнего: заднее колесо крепилось прямо на выходной вал коробки передач, а переднее – консольно к стойке. Название Vespa («Оса») скутер получил благодаря тонкой «талии» и изящной аэродинамичной форме.

Первая партия скутеров была бордовой, позже фирменным цветом стал серый. В 1946 году фирма Piaggio выпустила первые 2,5 тысячи мотороллеров. А через пару лет штамповала их десятками тысяч.

Итальянцы, особенно молодежь, восприняли новинку с восторгом. Vespa стала символом нового поколения – молодые герои и героини фильмов 1950–60-х годов разъезжают по городским улицам именно на скутере Vespa. Иностранные журналисты даже называли Италию «страной Vespa».

Уже к середине 1950-х производство итальянских скутеров было налажено в Германии, Англии, Франции, Испании, Индии. Сейчас мотороллеры Vespa можно увидеть в любой стране мира.

Культовый скутер Vespa разменял уже седьмой десяток практически в неизменном виде. Конечно, технологии усовершенствовались, чуть подкорректировали дизайн, но общий стиль и сам дух Vespa остались прежними. Это дух свободы, молодости, демократизма. Это чистая радость жизни на двух колесах.

Фильм «Римские каникулы» принес славу не только Одри Хепберн, но и скутеру Vespa, на котором ее катал по городу неотразимый Грегори Пек.